to element o określonym kształcie i wymiarach w stanie swobodnym, umieszczany w miejscu połączenia innych elementów celem uzyskania szczelności połączenia. Istnieją setki albo i tysiące przeróżnych uszczelek, których roli i znaczenia nie doceniamy do chwili, gdy stracą swoje właściwości. Kłopoty z silnikiem, cieknący kran, a nawet tragiczna katastrofa promu kosmicznego Challenger, to wszystko przez… uszczelkę. Wieje od okien? Warto przyjrzeć się uszczelkom.
Uszczelki do okien PCV wykonuje się przede wszystkim z kauczuku syntetycznego, zwanego w skrócie EPDM, (terpolimer etylenowo-propylenowo-dienowy) albo termoplastycznego elastomeru poliestrowego TPE-E. Z jakiego by jednak materiału nie zostały wykonane prędzej,czy później ulegną zużyciu, a wtedy pierwsza myśl, jaka przychodzi nam do głowy, to wymiana starych uszczelek na nowe i wtedy z reguły pojawiają się na raz, aż trzy kłopoty:
1. Dopasowanie nowej uszczelki do systemu kształtowników okiennych, z których wykonano okno.
2. Zakup tylko niewielkiej ilości nowej uszczelki w celu wymiany zużytej.
3. Sposób wymiany uszczelki, w przypadku koekstrudowanych uszczelek termozgrzewalnych.
Aby dokonać skutecznej wymiany uszczelek w oknach PCV konieczna jest znajomość marki kształtowników z jakich je wykonano. Uszczelki, choć dla laików bardzo do siebie podobne, różnią się jednak od siebie kształtem i wymiarami. Nie istnieje uszczelka uniwersalna, która pasowałaby do każdego okna. Zazwyczaj od dnia zakupu okien do dnia wymiany uszczelek mija co najmniej kilka, jeśli nie kilkanaście lat. Po takim czasie mało kto pamięta markę kształtowników z jakich wykonano okno. Nie mamy dokumentów związanych z zakupem, a zapytać też nie bardzo jest kogo, bo firma sprzedawcy często także już nie istnieje.
Norma potwierdza rzecz wydaje się dla każdego oczywistą, a mianowicie, że uszczelki w oknie wpływają na jego szczelność powietrzną. Aż dziw bierze, że mając tę świadomość, tak niewielu z nas kojarzy wysokość opłat za ogrzewanie z dbałością o dobry stan uszczelek w całym okresie użytkowania. Za jakie inne właściwości użytkowe okien i drzwi balkonowych mogą odpowiadać uszczelki? Okazuje się, że nie tylko za te mające wpływ na portfel lecz także za te, od których zależy nasz komfort i bezpieczeństwo użytkowania, na przykład:
- Odporność na obciążenie wiatrem
- Właściwości związane z oddziaływaniem ognia zewnętrznego
- Właściwości akustyczne
- Przenikalność cieplną
- Trwałość mechaniczną, czyli odporność na wielokrotne otwieranie i zamykanie
- Zachowanie między różnymi klimatami